(Capitane 2023)
Au tournant du XXIème siècle, parmi l’effervescence de groupes new-yorkais désireux de remettre le rock au goût du jour, figuraient les Moldy Peaches, équipage hirsute et irrévérencieux qui célébraient les drogues dures sur des chansons lo-fi enjouées.
Le Robin des Bois du groupe, Adam Green partit ensuite se lancer en solo, pour une carrière où chaque album défiait la logique du précédent. D’abord versé dans un folk lo-fi et acoustique (on disait alors antifolk) avec le corrosif Garfield, le musicien a peu à peu enrichi sa musique d’arrangements de plus en plus feutrés (Friends Of Mine) et s’est découvert crooner (Gemstones, Jacket Full Of Danger), toujours en gardant une plume corrosive où l’humour le plus grinçant croisait une poésie urbaine en phase avec son époque.
Signe que cet ancien boy wonder est aujourd’hui devenu une forme d’institution, cette compilation voit 26 musiciens reprendre des chansons de Green, chacun s’appropriant la chose à sa manière. On retrouve ici beaucoup des amis du chanteur (Devendra Banhart, Turner Cody, The Libertines, Ben Kweller, Binki Shapiro, Sean Lennon, Herman Dune, compagnons de tournée et probablement de débauche) ainsi que d’autres qu’on imaginait pas forcément croiser ici (Lou Barlow, Father John Misty, The Lemonheads, The Cribs, Hubert Lenoir, Vincent Delerm).
Première constatation : les invités l’ont jouée safe. On s’amuse de constater que personne n’a osé s’attaquer à “No Legs”, “Who’s Got The Crack” ou “Downloading Porn With Davo”, les chansons les plus outrancières de l’artiste. En revanche, on a droit à quelques belles surprises, comme la reprise de “Baby’s Gonna Die Tonight” par Lemon Twigs, “Musical Ladders” superbement aérienne par Father John Misty, “Drugs” version rap louche par Kyp Malone, “Birthday Mambo” par Rodrigo Amarante.
Au rayon des foirades, on citera Devendra Banhart, qui ne ressemble aucunement en 2025 au hippie mystique de ses débuts. Sa version de “Pay The Toll” est fade et sans grand intérêt. Le “Getting Led” de Binki Shapiro est totalement méconnaissable de l’original, à l’origine une magnifique contemplation sur fond de gospel qui sonne ici comme un titre new age. La reprise de “Jessica” par les Libertines, tient un peu de la fumisterie. Chantée à la guitare acoustique par Carl Barat, avec Peter Doherty à l’harmonica, elle sonne comme si elle avait été enregistrée au téléphone à la dernière minute. Il aurait peut-être mieux valu qu’ils livrent pour cette compilation leur version de “Who’s Got The Crack“, bien plus emballante. Le pompon revient toutefois à Vincent Delerm qui reprend “Friends Of Mine” avec ses inflexions habituelles. Ca fonctionne au début, parce que c’est à la limite de l’auto-pastiche et très malin, mais le refrain en anglais avec l’accent franchouillard fout tout par terre.
Globalement, les versions sont réussies quand les artistes cherchent la simplicité, souvent acoustique. Regina Spektor et Jack Dishel ouvrent le bal avec “We’re Not Supposed To Be Lovers”, qu’ils jouent au piano, simplement, parce que la mélodie, évidente et immortelle se suffit à elle-même. Idem pour Ben Kweller qui propose une version réussie en piano/voix de la formidable ‘Her Father And Her”. “Dance With Me” à la guitare acoustique par Joanna Sternberg fonctionne très bien, comme “Bartholomew” par Jeffrey Lewis, et le facétieux Turner Cody reprend “Hairy Woman” le sourire en coin, comme il se doit.
La véritable question à l’issue de tout cela demeure toutefois celle du pourquoi de cette compilation, sorte d’hommage posthume de son vivant. Adam Green a du apprécier de recevoir tant d’amour avec cet hommage bordélique mais louable. Pour notre par on doute réécouter fréquemment. Un disque plein d’amour mais mineur, en somme.
Tracklisting
1. Regina Spektor, Jack Dishel– We’re Not Supposed To Be Lovers
2. The Lemon Twigs– Baby’s Gonna Die Tonight *
3. Father John Misty– Musical Ladders *
4. Frankie Cosmos– Secret Tongues
5. Devendra Banhart– Pay The Toll
6. Binki Shapiro– Getting Led
7. The Cribs– My Shadow Tags On Behind
8. Ben Kweller– Her Father And Her
9. Jenny Lewis– Breaking Locks
10. The Lemonheads– Losing On A Tuesday
11. The Libertines– Jessica
12. Lou Barlow– Never Lift A Finger
13. Rodrigo Amarante– Birthday Mambo
14. Sean Lennon– That Fucking Feeling
15. Jonathan Rado– Emily
16. Kyp Malone– Drugs
17. Hubert Lenoir– Stadium Soul
18. The Pirouettes– Hard To Be A Girl
19. Joanna Sternberg– Dance With Me
20. Ben Lee– Dreidels Of Fire
21. Vincent Delerm– Friends Of Mine
22. Cut Worms– Cigarette Burns Forever
23. Turner Cody And The Soldiers Of Love– Hairy Women *
24. Herman Düne– Buddy Bradley
25. Jeffrey Lewis– Bartholemew
26. The Dooors– Musical Ladders (Alternate Take)
Vidéos
“Pay The Toll”
