COLD WAR KIDS – Robbers & Cowards

Si on n’avait pas décidé d’insister pour comprendre pourquoi Cold War Kids emballaient tant de monde sur les forums et dans la presse anglo-saxonne on aurait sûrement raté un album de grande qualité. Robbers And Cowards est une récompense magnifique pour ceux qui auront la patience de s’y livrer à corps perdu. On y trouve le meilleur de ce qu’on peut trouver dans le rock indépendant américain aujourd’hui : des mélodies magnifiques, un chanteur qui pousse sa voix singulière haut dans les aigus, souvent au bord de l’explosion, des ambiances sombres souvent empreintes de tristesse, du talent pur.

Comme il est souvent de – triste – coutume, les meilleurs morceaux sont placés en début d’album. La première chanson, “We Used To Vacation” possède la même descente que “Little Funny Frog” de Belle & Sebastian. On est plus dans la “variation sur un même thème” que dans le plagiat, et la chanson de Cold War Kids prend aux tripes d’entrée au point qu’on ne leur en veut même pas. “Hang Up To Dry”, excellent morceau désabusé, arrive ensuite. On vous invite à essayer de chanter le refrain sans vous faire honte lorsque la voix magnifique de Nathan Willett atteint des notes qui font résonner une corde sensible. A l’arrière plan, une roue de vélo tourne, un piano désaccordé est martelé, le monde s’écroule, et cette voix irréelle surnage. Magnifique. Il y a un désespoir chez Cold War Kids qui rappelle celui de Berlin de Lou Reed.

Sur “Saint John”, on pense aux White Stripes de De Stijl – on se rend compte au passage que la voix de Willett ressemble à celle de Jack White, si ce dernier fumait moins –, sur “Passing The Hat” le groupe entre dans des eaux aventureuses avec un morceau chaloupé aux couleurs sud-américaines : le talent des Cold War Kids dépasse les genres, leur désespoir se traduit dans toutes les formes de musique qu’ils appréhendent.

L’album souffre néanmoins de nombreuses imperfections. Certains morceaux manquent de personnalité et le rendent un peu longuet. L’exemple type demeure “Tell Me In The Morning”, qui ne décolle qu’après 1’40” d’atermoiements et semble durer deux fois plus longtemps que sa durée affichée (heureusement, un refrain magnifique sauve la mise). L’ambiance pesante qui règne tout au long de cet album étouffant n’y est pas étrangère. Après une demi-heure à broyer du noir, on a besoin d’air, d’écouter quelque chose de léger, un truc qui pulse plus et nous redonne le moral. Robbers And Cowards est l’album déprimant de l’année, c’est un aller sans retour, qu’on vous invite à effectuer.