BILL HALEY & THE FOUR ACES OF WESTERN SWING – A Yodeller’s Lullaby

 

Le Eddie Van Halen du yodel: voilà le titre qu’aurait dû Bill Haley garder dans la mémoire collective.

Du yodel? Le kitsch folklo nous aurait-il miné la cervelle?… Quel rapport avec les légitimes préoccupations quotidiennes du rockeux à banane raide ou blacklippeux étique? Pas de malentendus: en matière de country, nous ne parlons pas variétoche décadente à base de chanteuses platinées et de silicone, manufacturée au crépuscule de Nashville. Il est au contraire ici question de cette nébuleuse matricielle des musiques du Sud. Le rockab‘, qu’est-ce, sinon une histoire de zazous hillbilly giclant la testostérone et jouant des chansons de blues ou bluegrass à la guitare country (cf.Elvis, les Sun Sessions)*? Il serait superflu de s’étendre d’autre part sur le rôle titanesque joué par Hank Williams, premier (unique?) rockeur, dont le honky tonk ne recquiert qu‘une infime accélération pour donner «Rock Around The Clock». Quant à nos héros chéris, ils ont en masse pratiqué le noble art de la country, ou pour mieux dire : ils entendaient être, ils sont des chanteurs country (et de gospel). Jerry Lee Lewis, Wanda Jackson (belle interprétation du « Blue Yodel n°6 »!), Carl Perkins, bien sûr Johnny Cash: tous, quoi. Admettons, soit, la country, direz-vous: mais le yodel? Oublions les cartes postales tyroliennes : le yodel américain, mis en forme par le bouleversant Jimmie Rodgers, est une technique virtuose, à la source de bien des inflexions rockabilly (hiccup, tensions, syncopes; montées et descentes), une glossolalie émotive en quête de l‘ineffable. De nos jours, en cas de nécessité, amenez votre neveu hipster chez Bloodshot Bill pour lui faire entraver l’importance monumentale de cette éminente pratique culturelle.

Ne s’est-on pas moqué de Bill Haley! Son  accroche-cœur sempiternel et ses bonnes joues, sa raideur peu émoustillante, ses scies écoulées à des millions d‘exemplaires : ainsi Nick Tosches l’éreinte-t-il dans l’indispensable Héros Oubliés du Rock’n’roll. Injustice. Rafraîchissons notre perception de ce vrai héros à l’écoute de ses œuvres de jeunesse, gravées en compagnie des Four Aces of Western Swing: « A Yodeller’s Lullaby ». La première moitié du morceau fera peur aux mangeurs ordinaires de fuzz. On entend de l’accordéon valseur, ça grasseye du baloche, c’est de la bonne came Western Swing, mais les oreilles inhabituées risquent de saigner. Patience; à partir de 1:40, on quitte la stratosphère pour  atteindre la constellation des musiques… autres. Nul doute que l’expérience en dépaysera plus d’un. L’interprète de « Rock Around The Clock » accélère peu à peu et virevolte, se lance dans un shred vocal, une tornade d’une rare singularité (au moins pour des auditeurs dressés par l’industrie musicale contemporaine), qui ramone les bulbes et défonce tout sur son passage. Bill Haley, chanteur  d’exception, à qui l’on a plaisir de rendre aujourd’hui hommage.

*Pour l’approche théorique: Max Décharné, Wild Wild Party, La Glorieuse Histoire du Rockabilly (à qui est emprunté le syntagme «zazou hillbilly»). Plus  qu’indispensable.

 

 

Vidéos :

Bill Haley And The Four Aces Of Western Swing : « A Yodeller’s Lullaby »

Pour quelques yodels du tonnerre : 

– au début: Jimmie Rodgers. Sans égal.