BRIMSTONE HOWL – Big Deal. What’s He Done Lately ?

Doin’ it right…

(Alive Records ; 2009)

Depuis plusieurs années, Brimstone Howl est le groupe le plus excitant de la planète.

Après des débuts confidentiels, ce quatuor avait bénéficié du concours de Dan Auerbach, puis de celui de Jim Diamond pour la production de deux albums prodigieux ; respectivement Guts of Steel (2007) et We Came In Peace (2008).  A l’annonce d’un nouveau disque (le troisième en trois ans pour le label Alive Records), les attentes sont immenses au sein de la rédaction PlanetGong, ainsi que pour une bonne douzaine de personnes dans le monde.

Le titre est déroutant, la pochette (hum…) originale. Quant à la musique, elle est à la première écoute également très surprenante. Le premier élément frappant lorsque l’on connaît les albums précédents de Brimstone Howl concerne la production : le son apparaît en régression par rapport à ce qu’il était sur Guts of Steel et We Came In Peace. Le problème à résoudre était le suivant : que faire après avoir enregistré à Ghetto Recorders ? L’option la plus populaire, qui est d’intégrer les Dirtbombs, n’étant pas possible, les membres de Brimstone Howl ont choisi de confier la production de leurs nouvelles chansons à Mike McHugh, qui avait collaboré avec les Black Lips et Jon Spencer. Sur la plupart des morceaux de ce disque, la batterie de Calvin Retzlaff et la basse de Matt Shaughnessy forment un couple inextricable (la basse apparaît souvent « noyée » dans cette rythmique). La déferlante sonore qui s’abat sur l’auditeur dès l’ouverture de « Last Time » est d’une intensité rare, presque dérangeante, tant le groupe semble avoir décidé de rendre ses productions encore plus compactes. « M 60 » poursuit dans cette direction ; heureusement, cette production sensiblement différente et apparemment plus basique n’est pas synonyme de défaillance d’inspiration. Le talent d’écriture est intact, et les compositions de Brimstone Howl sont toujours excellentes (même si le groupe avait déjà sorti une première version de « M 60 » sur un 45 tours, en 2006). 

D’approche plus difficile que Guts of Steel, ce disque montre le talent et l’inventivité d’un groupe sans équivalent aujourd’hui, qui poursuit sa progression avec la même fureur. Ziegler et Waggoner font une nouvelle fois preuve d’une aisance délirante dans les échanges entre leurs guitares, la pertinence d’un solo et l’utilisation du larsen. Quant à la voix de Ziegler, qui ne semble toujours pas vouloir choisir entre le chant et le hurlement (« Everybody Else is having fun »), elle est l’élément qui domine les débats sur la majorité des morceaux. Les racines blues sont une partie primordiale de Brimstone Howl, tout comme l’imagerie et les thèmes bibliques : « Easter at the Lewises’ » et « Elation » sont des chansons qui définissent encore davantage l’identité typiquement nord-américaine du groupe. L’arrivée d’un harmonica sur « Iota Man », le calme relatif de « Final Dispatch » ou la construction de « End of the Summer » : l’album regorge de grands moments, qui ne manqueront pas de satisfaire chaque auditeur  qui accordera un peu d’attention à ce disque.

Peu importe ce que seront devenus les membres de Brimstone Howl dans cinq ou dix ans : il est tristement probable que le groupe est passé à côté du succès qu’il méritait, et qui aurait dû survenir à la sortie de Guts of Steel. Cependant, ils ont d’ores et déjà bâti une des discographies les plus impressionnantes de la décennie ; leur musique ne vieillira pas, et pourra servir d’inspiration à de nombreux autres groupes. Après Big Deal. What’s he done lately, Brimstone Howl reste plus que jamais un groupe indispensable.

 

 

Liste des chansons :

  1. Last Time *
  2. M 60 *
  3. Easter at the Lewises’
  4. Everybody Else is having fun *
  5. Suicide Blues *
  6. I’ll find you
  7. Final Despatch *
  8. Elation *
  9. Iota Man *
  10. End of the Summer
  11. Friend of Mine
  12. La Loba

 

Vidéo :

“M-60”, version 2006

 
“Final Dispatch” (live)
 

 
Vinyle :
 
Brimstone Howl - Big Deal. What’s He Done Lately ?
  1. Quand je vois les articles que vous venez de mettre en ligne (sans compter ceux déjà parus) et que l’on s’égosille encore sur Coldplay…

    Bon bref, j’attendais avec impatience cette chronique ! En effet, faisant partie de la douzaine de personnes que cela intéresse j’ai tendance à souvent être (trop?) indulgent avec les groupes du
    label Alive Records. Mais franchement je partage ton point de vue, une fois habitué au son cet album est vraiment très bon. Je dirais même que je le trouve meilleur après quelques mois d’écoute
    !

    Happy New Year !

  2. J’ai reçu l’album il y a environ une semaine et j’ai pas encore put prendre le temps de l’écouter sérieusement. Je n’ai écouter que le premier morceaux qui m’a plutôt dérouté, alors j’ai laissé la
    galette de côté le temps que l’envie me vienne… et ta chronique Éric est du genre à donner envie.
    Je vais tout de même essayer de me procurer l’album en mp3 histoire de faire une écoute potable au casque parceque ma platine laisse franchement à désirer..

  3. Non ? Il y  a un producteur sur cet album ?! 🙂

    J’avoue que je suis déçu. Je trouve les chansons exceptionnelles, mais le son m’a un peu étonné, surtout comparé aux albums précédents qui sont des merveilles dans le genre atomique…

  4. C’est marrant, je sais pas si c’est la prod qui me fait penser à ça, mais ya des moments où le chanteur m’évoque celui des Strokes…
    Très très bon disque, plus je l’écoute et plus j’en suis convaincu. 
    Est-ce qu’on va les voir en France cette année ?

  5. Un seul groupe européen peut rivaliser avec eux:Louie et pourtant,il est proche de la rupture dans l’ignorance général !Ce genre de choses me met totalement en rogne.
    P.S: pourriez me donner leur myspace pour pouvoir télécharger leurs single et peut etre prolonger sa vie

    1. En fait, les excellents Louie ont changé nom il y a quelques temps déjà, lorsqu’un de leurs guitaristes s’est barré pour devenir acteur.

      Fin 2008, ils se nommaient The Light Brigade, ils ont ensuite changé à nouveau de patronyme en 2009. Aujourd’hui, ils s’appellent Strangeways.

      Voici leur Myspace : http://www.myspace.com/ilovestrangeways. Leur style n’a
      plus grand chose à voir avec le punk nerveux de Louie (et c’est bien triste).

  6. ok. J’avais trouvé bizarre le clip encagoulé sur M 60. Mais dela a l’intégrisme religieux ,mais bon, excellent groupe tout de même.

     

    1. Nan attends, il est pas intégriste, arrête.

      John Ziegler vient d’une famille protestante luthérienne très religieuse. J’irais pas jusqu’à dire qu’il sont fanatiques ou intégristes. On a tendance à oublier en France à quel point les
      américains sont religieux de manière générale (je veux dire, ils jurent sur la Bible etc), et le moindre mec un peu spirituel-cul béni peut paraître à nos yeux comme dangereux…

      Nan, de ce que je sais, Ziegler (qui est fils de pasteur) s’est marié, a fait des gosses, ce qui l’a écarté de la dernière tournée du groupe, et a sans doute ralenti l’activité du groupe. Il reste un mec assez rock’n’roll quand même (et quiconque estimant que rock’n’roll et religion ne font pas bon ménage je rappelle que les origines du genre sont liées aux prêcheurs du sud.

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